今回は自費海外旅行です。半年前から航空券を押さえてありました。いくら一月から三月は閑散期とはいえ、会社をきちんと休めるかも怪しい中ではなかなかにチャレンジングな旅行計画でしたが、たまたま日本の三連休が旧暦での旧正月だったこともあり、海外スタッフに追い回されることもなく、仕事はあまり立て込んでおらず、なんとか予定通り飛び立つことができました。ただ、前日まで体調がすぐれず、水曜には久々にお休みをいただいてしまうなど、お世辞にも万全とは言えない状態でした。喉が痛くて声もあんまりまともに出ない状態だったので、薬を無理やり飲み、トローチを舐めながらの旅行になりました。
今回は大学の軽音同期との旅行、と思ってたらその同期の会社同僚の皆様(当然面識ありませんσ(^_^;))とのグループ旅行に私が紛れるような形になることが航空券を取る時に発覚し驚き戸惑いつつも、ええい、ままよ、と思いながら参加することになりました。と言うわけで今回は私含め七人ものグループ旅行。グループ旅行ってあんまり経験がなくて、大学の時に天橋立に行った時か、社会人になってから熱海に行った時くらいなのですが、この年になってまたこういう体験が出来るとは全く予想してなかったので、これはこれで新しい、と思いながら自分に訪れたこの時間を精一杯楽しもうと思いました。
2/9土曜日出発日。8:30に成田空港に集合！と言うことで、6:30の成田エクスプレスに乗り込み、成田空港へ！成田空港に着いてからダウンジャケットを預け、身軽になってからチェックイン。流石に連休中の成田空港、大変に混雑していました。ここで、同期とその同僚の皆様と合流し、はじめましてのご挨拶〜。私は荷物を預けられなかったりもしたのですが、あれこれ言ってる間に搭乗時刻に。飛行機に乗り込みいざ一路シンガポールへ。
機内では同期とあれこれ喋りながら、しばらくしてから映画アルゴを鑑賞。感想は映画Blogに書きました。
機内食では和食をチョイスし、なんだかんだで、あんまり寝ずに現地着。こちらでもさらにJAL便で合流した方々とも合流。みんなで、共通財布を作って(一人およそ二万円)両替し、タクシーでまずはホテルへ移動。最初の二泊は私は安宿をチョイスしており、アラブストリート近くの安宿へ。ここは窓はなく、若干閉塞感あったのですが、耐えられない程でもなく、荷物を置いて夏スタイルに着替えてから(28度くらいありますからね。)いざ、チャイナタウンへ。Bugisという駅からMRTを乗り継ぎ、Luffles Placeへ。そこから徒歩でチャイナタウンへ向かいました。
チャイナタウンに着いてからすぐに晩御飯。タイガービール飲みながら、チリクラブなどのシンガポール料理を楽しみました。
今年の旧正月は2/10から、と言うことで旧正月でいうところの大晦日にあたる2/9はチャイナタウンでも大きな催しが開催されており、ショッピングに賑わい大混雑でした。喧騒の中にもシンガポールの中華系人口が7割を超えるというのを思い出しながら、旧正月のお飾りを見て回りました。これはなかなかに見応えありました。というか、旧正月と言うことを知らずに連休だから、と言う理由でこの日程にしていたので、これはまさに僥倖でした。一通り堪能して、そこからタクシーで、高級宿に泊まってる皆様の高級宿のラウンジへ向かいました。そこでお酒飲みながらまどろみ、夜も遅くなってきたところでお開き。私たち安宿組は安宿へ戻り、就寝しました。
2/10 翌朝は私はシャワーを浴び、(ここのシャワー、シャワーカーテンもないユニット式なので、シャワー浴びるとトイレに入れないのが難点)身支度を整え、アラブストリートを出て昨日と同じようにBugis駅からMRTに乗ってMarina Bay Sandsへ。ここは前から憧れてた場所ですが、ようやく来られました。ここ、屋内に忽然と川や滝があったり、スケートリンクがあったりとなかなかに豪奢な建物ですね。
着いてから、モーニングコーヒーを飲んでからブランチに。ショッピングモール内のフードコートへ。私はバクテーご飯のようなものを食べました。お昼ご飯の後、マリーナベイサンズのカジノへ。海外からの旅行者はタダで入れるんですよね。これはなかなかに貴重な空間でした。カジノ初体験でしたが、結局、簡単にルールのわかるルーレットを楽しみました。60Sドル突っ込んで45Sドルはなんとか取り返しましたが、最初のうちはどんどんお金が吸われて行ったのでかなり焦りました。うーん、やっぱり私にはギャンブル向いてないなあ。カジノの中ではジュースやコーヒーやお水が飲み放題だったのはよかったですね。
夕方頃にカジノを出て、マリーナベイサンズの近くに出来た植物園へ。ここでは各自自由行動になったのですが、私はRain forestドームに入りました。16Sドルくらい払った気がしますが、とっても楽しめました。まるで、天空の城ラピュタをこの世に現出させたかのような滝の流れる屋内の小高い山と空中回廊は見応えたっぷりでした。もう一つ、ドームがあったのですが、時間が足りず入れませんでした。無念。今度来た時には是非来たいと思います。
その後、自由行動を終えて合流してみんなで、地下鉄を乗り継ぎリトルインディアへ向かいました。ここに来て雨期のシンガポールが本領発揮。雨に降られてしまいました。ここがまた突然現れるインド人街でして、街中にはインド人がたくさん雨にも関わらず闊歩しており、驚きました。後で聞いたところによると、彼ら、Facebookみたいな人と人とのつながりをリアルでやってるようなもんで、延々と外で友達と喋ってるんだ、ということでした。コーヒーショップにでも入ればいいのに、とも思いましたがそれほど給料はよろしくないらしく、彼らなりの節約術なのかも、と感じました。
地球の歩き方にも記載されてたLagnaというインドカレーのお店へ。ここは日本人観光客も多く、私たちが手にしていた地球の歩き方を見て、店員が「oh!Arukikata!」と言ったほどでした。靴を脱いで二階に上がると床に座って落ち着いて足を伸ばしてご飯が食べられるようになっていました。ここで食べたインドカレーやチョコレートナンが絶品でして、各自旅行中のベスト料理はここを挙げた程でした。(シンガポール料理のチキンライスではないところが笑えますね)
お店自体は日本人観光客が多く、一人の欧米人に話しかけられましたが彼はオーストラリアから仕事でシンガポールに赴任してる、というコトを言っていました。
そこから、なんとかかんとか、大きめのクルマ捕まえてインド人運転手と話しながら、ナイトサファリへ向かいました。このインド人運転手はとってもいい人でした。あれこれと日本についても知っていました。他のタクシー運転手にも言われたのですが「今、日本は中国と小さな島を巡って戦争してるんだろ？」と聞かれました。戦争してるわけじゃないよ、とは伝えましたが海外からの目と言うのはそういう風に写るものなのだなあ、と感じることしきりでした。
ナイトサファリはマレーシアとの国境近くにあるそうで、なかなかに遠かったです。45Sドルで運んでくれました。クルマでおおよそ、30分程。22時半にナイトサファリに着いたら最後のショーが始まる直前でした。ショーでは様々な小動物や蛇が見られたりしてなかなかに楽しめました。英語でアナウンスされる上にかなりの早口なため、なかなかにネイティブでもなければ聞き取るのが困難な程でしたが大まかにはどういう話をしていたかは理解出来ましたし、英語がわからなくても楽しめるようなショーになってました。
ショーが終わってからトラムに乗ってナイトサファリ周遊へ。歩いて回りたかったのですが時間が無くて断念。象やら鹿やら牛やら。ライオンの爪とぎが見られたり虎やハイエナなどが柵も無いところに居るのはなかなかに緊張感がありました。夜遅かったこともあり、メンバーの中にはうつらうつらになってる人も居たりして、かくいう私も少し眠かったりσ(^_^;)おおよそ、数十分でトラムは出発地点に戻ってきてあれこれとお土産見てから、タクシー運転手に乗っけてもらって、ホテルに帰りました。安宿でシャワー浴びてから就寝。寝たのは2時過ぎてたように思います。
さて、翌日はゆっくり起きてマリーナマンダリンホテル近くのアメリカンなカフェでホットケーキ中心のモーニングプレートを食べ、
高級宿組と合流し、荷物を置いて歩いてマーライオンを観に行きました。テクテクと歩いてマーライオン像に向かいました。いわゆる「世界三大がっかり」、などとも揶揄されるこのマーライオンですが、私的には結構アリでした。なんとラッキーなことに晴れてきたおかげで、しっかりとした晴天の下、美しい景観を楽しみながらマーライオンを観ることができました。
一行はアイスを食べた後、さらに徒歩でラッフルズプレイスへ移動し、MRTでオーチャードへ移動。そこで一時間ほど自由行動して、あれこれとお店を散策した後、三時からフォーシーズンズホテルのアフタヌーンティーを楽しみました。道にまよって合流時刻に半分くらいのメンバーが遅れてくるなど、ハプニングもありましたが、アフタヌーンティーに舌鼓を打ちながらたっぷりと二時間、まったりできました。その後、雨に降られながら再びMRTに乗ってホテルに戻りました。最終日だけ、マリーナマンダリンで泊まることになってたので、私もチェックインして、ホテルラウンジでまったり。7人のうちの2人が月曜日夜の深夜便で先に帰る、とのことで、ここでメンバーは5人に。そこから、5人でラウンジでまったりしながらジャズピアニストが歌ってるのを聴いたりしてましたが、夜も更けてきて、21時頃に夜景を観るために外へ出ました。歩いてマリーナベイサンズを観たり、旧正月イベントをやってるところを横目にぶらぶらしました。夜も更けてきたところで、ホテルに戻り、部屋でさらにお酒飲んで結局、殆ど寝ずに翌朝を迎えることに…。
翌朝、早朝にホテルを後にして空港で職場へのお土産にマーライオン形のパイナップルケーキ買ってから8:30発の飛行機で成田空港へ。機内食では今更ですが再びシンガポールチキンライスを食べましたが、ご飯が日本のお米だったので、ちょっと印象が違いました。
16:30くらいに成田空港に着いてからスープストックで晩御飯を食べてから解散。私は20:30に帰宅してから火曜日に溜まったメールを一通りチェックしてから25時に就寝しました。
つ、疲れた…けども、とても楽しかったですね、シンガポール。仕事で来た時とは一味も二味も違った側面を発見できたと思います。
この旅行中にかなり活躍してくれたのは、年末に購入していたSONYのミラーレス一眼のNEX5Rです。暗がりでも綺麗な写真が撮れるし、シンガポールの美しい景観を綺麗に切り取ってくれました。
